布袋除尘器滤料间的孔隙或滤料上粉尘间的孔隙较尘粒小时有利于筛分阻留，即为筛分效应。很显然，尘粒愈大，纤维孔隙愈小，被筛分的概率就愈大。一般情况下新的洁净滤布的筛分作用并不强。当粉尘在滤布表面大量沉降形成粉尘层时，筛分作用大大加强，分离和捕集粉尘效率提高。

滤料的过滤过程按时间序列可分为两个阶段，即稳定过滤和非稳定过滤阶段。在稳定过滤阶段，假设忽略颗粒沉积产生对滤布结构的变化，颗粒与纤维接触而被捕集，不考虑过滤机制的修正，因此，捕集效率不受过滤时间的影响。随过滤时间增加，在纤维表面逐步形成的颗粒导致非稳定过滤阶段产生，滤布孔隙率的改变及颗粒形成的链状沉积有利于纤维捕集能力的提高，导致捕集效率随过滤时间及颗粒沉积量的增加而增大。